Viernes, 10/noviembre/2000
Ana Sotorres, iBrujula.com

Leer novelas acompañadas de un fondo musical, descubrir cuentos para niños con efectos especiales, animación o vídeo, o la adquisición de libros con la más actualizada información a través de hipertextos son algunas de las innovaciones que introducen los libros electrónicos o e-books. El escritor norteamericano Stephen King y el español Arturo Pérez Reverte, en el mundo hispanohablante, se han erigido como los principales impulsores de la publicación en formato digital.

La edición de libros en formato digital, aunque está más desarrollada en el mundo anglosajón, es una tendencia imparable que, sin intención de sustituir el lugar que ocupa el libro tradicional impreso en papel, viene a complementar y ampliar las fronteras del mundo editorial.
El escritor norteamericano Stephen King con la publicación de su novela en Internet Riding the Bullet, en tan sólo 48 horas vendió 500.000 copias del primer capítulo. En el mercado hispanohablante ha sido el novelista español Arturo Pérez Reverte quien se ha erigido como pionero en este campo. La publicación de la obra 'El oro del rey' en Internet, ha logrado en cuatro días más de 4.000 descargas.
“Los libros electrónicos son una nueva y excitante forma de leer, que combina las cualidades literarias con las ventajas únicas del realismo digital”, según afirmó la administradora general de la división de venta 'online' de libros de Amazon, Lyn Blake. La compañía norteamericana Amazon, pionera en la difusión de libros en formato e-book, cuenta con un amplio espacio dedicado a los libros en español que abarca desde los best-sellers, pasando por los clásicos hasta las últimas tendencias en publicaciones dedicadas a los negocios.
Son distintos los formatos en los que se pueden publicar los libros electrónicos. Uno de los más habituales es el Portable Document Format (PDF). Para leer un libro en PDF es necesario tener un programa, como por ejemplo el Adobe-Acrobat-Reader, que es totalmente gratuito y se puede obtener a través de la compañía Adobe. Este formato apenas ocupa espacio en el disco duro, ya que cabe en un floppy 3.5, nunca se agota el número de ejemplares, ya que se pueden sacar tantas copias como se desee, y puede enviarse a través de correo electrónico.
Al fenómeno de los libros en la Red es inevitable que le acompañe el desarrollo de las editoriales digitales. Entre los sitios en español, cabe destacar a 'LibrosenRed.com'. Ésta es una editorial que nace exclusivamente por y para la Red, que además de ofrecer cientos de publicaciones en formato digital de numerosos autores clásicos y actuales, ofrece la oportunidad a los nuevos creadores de lanzar su propia publicación.
Por otro lado, también existe la posibilidad de acceder a libros electrónicos de forma gratuita. Las bibliotecas virtuales son ya una realidad, y suponen un gran avance desde el punto de vista del acceso a la información, sobre todo a la hora de realizar cualquier trabajo de investigación. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes contiene más de 3000 obras completas de autores españoles y sudamericanos.

E-books, un gran negocio para compañías
informáticas y librerías 'online'

El mercado electrónico del libro es un espacio en el que tanto las compañías informáticas como las librerías 'online' están luchando por lograr su propio hueco. Un objetivo que en muchos casos obliga a la firma de pactos y alianzas. Así, Microsoft a principios del mes de agosto de este año se asoció con la librería Barnesandnoble.com Inc, principal competidora de Amazon, para lanzar la primera empresa 'online' de venta de libros electrónicos.
Asimismo Microsoft Corp,y Amazon, a finales de agosto se aliaron para vender libros electrónicos en Internet, para lo cual la librería electrónica utilizaría la versión personalizada del software e-Reader de Microsoft, que permite descargar textos digitales en el ordenador personal. Por su parte, la compañía Adobe ha adquirido Glassbook, la cual ha desarrollado un software para descargar y leer e-books en el PC, además de firmar un acuerdo con Barnesandnoble para la oferta de libros en formato PDF.

Direcciones de interés:
– Links a numerosas bibliotecas virtuales
– Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
– Página web de Barnes & Noble
– Página web de Amazon
– Página web de 'Las aventuras del capitán Alatriste'
– Página web de Stephen King
– Artículo en inglés, 'E-book King: Stephen, the first'
– Editorial digital 'Libros en Red'