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Boletín Cegal.net – www.libreros.org. 14/julio/2001

Microsoft ha dado un paso más en su carrera por hacer de su libro electrónico un producto comercial rentable y popular entre el gran público, que todavía ve con cautela la transición del libro en papel al libro electrónico.
Después de su alianza con Planeta y la UNED, Microsoft se alía con Broadnexus, una empresa consultora de soluciones de comercio electrónico, para que sea ésta la encargada de distribuir los eBooks a las editoriales electrónicas que venderán los libros. Broadnexus utilizará la tecnología DAS de seguridad y derechos digitales, propietaria de Microsoft, para proveer de servicios a España y Latinoamérica.
El acuerdo prevé una inversión de 100 millones de pesetas para la promoción del eBook en España y Latinoamérica, con un plazo previsto de retorno de la inversión de un año y medio. La ambiciosa estrategia de Microsoft prevé la distribución inicial de libros de forma gratuita, para posteriormente efectuar cobros en función de la cantidad de información que el usuario requiera de una determinada obra.

Un mercado de dos, una tecnología
diferente

Microsoft es consciente del mayor potencial tecnológico de Adobe en su formato de libro electrónico, y de su llegada tardía al mercado. Sin embargo, la apuesta por el mercado del gran público por parte de Microsoft es muy fuerte. Txema Arnedo, de Microsoft, ha señalado que la tecnología Reader de Microsoft ofrece ventajas sobre Adobe Acrobat “a nivel de codificación y seguridad, a través del formato XrML, aunque a nivel gráfico, el formato PDF ofrece mayor calidad”, por resolución gráfica en pantalla (adaptable a cada tipo de dispositivo en el que se muestre), y por su integración con otras herramientas de edición gráfica como Photoshop o Illustrator. En cuanto a la edición de archivos, Acrobat ofrece numerosas posibilidades para que el usuario genere sus propios documentos PDF y sus propios libros electrónicos, gracias a la aplicación Adobe Content Server 2.0, que permite a los usuarios compartir archivos en formato PDF. Esta aplicación está orientada a la venta de libros electrónicos en línea y proporciona a los editores y distribuidores una serie de herramientas de “empaquetado”, controles de seguridad y gestión de venta de contenidos electrónicos en formato PDF desde el propio sitio Web.
El formato Reader de Microsoft, por su parte, permite generar documentos en formato LIT, pero sólo a través de un módulo para Word y de herramientas de terceras partes. Reader utiliza la tecnología ClearType de optimización del texto en pantalla, que Microsoft emplea para mejorar la visualización de los libros en formato PocketPC. La opción de Adobe para dar salida al importante mercado del libro electrónico en formato “asistente de mano”, se llama CoolType, que a diferencia de Microsoft Reader, está basado en el formato de archivo PDF, que se caracteriza por reproducir un archivo en vectorial con calidad de impresión, conservando sus propiedades gráficas. Mientras tanto, el formato LIT de Microsoft Reader está basado en las especificaciones HTML y XML sobre libro electrónico del foro Open eBook Forum.

Derechos y seguridad digitales

La gestión de derechos digitales y de seguridad es otro de los aspectos en el que ambas tecnologías difieren. Adobe eBook Reader utiliza la política de identificadores de ordenador del usuario de Adobe, y la opción de tener en cuenta los permisos de acceso sobre el archivo, como la posibilidad de copiar texto del archivo en el portapapeles, impresión, préstamo, regalo del libro a otro usuario y lectura en voz alta. Acrobat eBook Reader utiliza el estándar EBX para la gestión de derechos de propiedad en contenidos digitales, mientras que Microsoft dispone de la tecnología DAS, una plataforma desarrollada sobre la base de Windows 2000 Server, y que consta de tres herramientas que descargan, cumplimentan el pedido y sirven el libro electrónico. Esta plataforma está basada en XML y permite definir las licencias de comercialización del eBook sobre XrML (Extensible Rights Markup Language), un lenguaje de marcación y abierto diseñado para unificar los métodos de especificación de derechos, contenidos y condiciones de la venta y distribución de libros electrónicos. Por su parte, la especificación EBX (Electronic Book Exchange) que utiliza Adobe, persigue el mismo fin, pero está más enfocado al entorno de la preimpresión, al utilizar la tecnología PostScript, y al software de Glassbook, para gestión de derechos y distribución del libro electrónico.

Una carrera de dos

Los últimos acuerdos de Microsoft y Adobe con librerías electrónicas pretenden adelantar la llegada del eBook al usuario. Universidades, instituciones, y editoriales alternativas son los objetivos de Microsoft. La edición profesional en flujo compartido, las publicaciones editoriales y las especializadas en libros de texto, manuales, etc. Según calcula Microsoft, el coste de la producción de un libro electrónico sería de entre 400.000 y 500.000 pta. por edición, y de 50 a 100 pta. el coste por MB de capacidad, aunque reconocen que “el coste aumenta cuantas más imágenes incluya el libro”, debido a las características del formato utilizado en Reader.
Txema Arnedo, de Microsoft, define este mercado como “una carrera entre dos, en el que todavía no se ha decantado quién puede ganar. Si el usuario se decanta por los libros electrónicos con predominio de la calidad gráfica, ganará Adobe, pero en cualquier caso, este mercado es como el de los navegadores: sólo puede quedar uno”.
Microsoft pretende disponer de dos millones de eBooks distribuidos para Navidad, con la salida de una nueva versión de Reader para PocketPC y PC, y nuevos en castellano, disponibles en Reader a partir de octubre.

Sitios relacionados:
Adobe: http://www.adobe.com/
Microsoft: http://www.microsoft.com/
Open eBook Forum: http://www.openebook.org/