El elixir de larga vida

Autor: Honorato de Balzac
Género: Cuento fantástico
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Honorato de Balzac, el padre de la novela realista, no pudo resistir a la atracción de lo fantástico y en varias etapas de su vida el autor de La Comedia Humana rindió tributo al género del misterio y lo sobrenatural. Bajo el título de Melmoth reconciliado —homenaje de Balzac a Ch. R. Mathurin, autor de la consagración y cumbre de la novela gótica Melmoth el errabundo— se recogen “La obra maestra desconocida”, con el tema de la pintura como eje de lo fantástico; “El elixir de larga vida”, una nueva versión de la historia de Don Juan y sus infiernos; “La posada roja” y “Jesucristo en Flandes”, dos muestras más del Balzac visionario.

FRAGMENTO

En un suntuoso palacio de Ferrara, agasajaba don
Juan Belvídero una noche de invierno a un príncipe de la casa de Este. En aquella época, una fiesta era un maravilloso espectáculo de riquezas reales de que únicamente un gran señor podía disponer. Sentadas en torno a una mesa iluminada con velas perfumadas conversaban suavemente siete alegres mujeres, en medio de obras de arte cuyos blancos mármoles destacaban en las paredes de estuco rojo y contrastaban con las ricas alfombras de Turquía. Vestidas de satén, resplandecientes de oro y cargadas de piedras preciosas que brillaban menos que sus ojos, todas contaban pasiones enérgicas, pero tan diferentes unas de otras como lo eran sus bellezas. No diferían ni en las palabras, ni en las ideas; el aire, una mirada, algún gesto, el tono, servían a sus palabras como comentarios libertinos, lascivos, melancólicos o burlones.