James
Joyce nació en Dublín el 2 de febrero de 1882 en el seno de una
ferviente familia católica. Estudió en los jesuitas y en la Universidad
de Dublín, donde rompió con la Iglesia y con la educación
confesional que había recibido.En 1904 abandonó su ciudad natal con Nora Barnacle, una camarera de la que se enamoró y con quien compartió su vida hasta que en 1931 acabaron casándose. Ambos viajaron por Europa y vivieron con sus dos hijos en Trieste, París y Zürich. En 1907, Joyce sufrió su primer ataque de iritis, una grave enfermedad de los ojos que le provocó casi la ceguera. Ese mismo año vio la luz su primer libro, “Música de Cámara”, aunque el éxito literario ya le había llegado varios años antes gracias a “El nuevo drama de Ibsen", un artículo publicado en la revista “Fortnightly Review” de Londres.
“Música de Cámara” contenía 36 poemas de amor y “Dublineses” (1914) –su segunda obra- recopilaba 15 cuentos en los que Joyce recorría y narraba de forma crítica episodios de la infancia, la adolescencia y la madurez en la vida pública de la capital irlandesa. En 1916 apareció su primera novela, “Retrato del artista adolescente", una obra de marcado carácter autobiográfico en la que el escritor dublinés utilizaba el monólogo interior para reflexionar sobre el mundo que le rodeaba. Harriet Shaw Weaver, directora de la revista "The Egoist" y mecenas de Joyce fue quien publicó este libro en Estados Unidos ante la dificultad por encontrar un editor inglés.
En 1918 escribió la obra de teatro “Exiliados”, pero no fue hasta 1922 cuando James Joyce alcanzó la consagración internacional gracias a la publicación de “Ulises”; una novela inspirada en la Odisea de Homero que marcó el rumbo de la literatura universal. En ella relata veinticuatro horas en la vida de sus protagonista utilizando el “flujo de conciencia” como técnica literaria. Fue en la revista estadounidense “Little Review” donde pudieron leerse por primera vez los capítulos de esta novela, hasta que fueron prohibidos dos años más tarde. Finalmente el “Ulises” se publicó en 1922 en París.
“Finnegans Wake” (1939) fue la última obra de Joyce. En ella relató los sueños ininterrumpidos que tenía el personaje durante una noche. Para ello, utilizó vocablos de hasta sesenta idiomas, lo que convierte esta novela en la más compleja del escritor irlandés.
Después de vivir veinte años en París, Joyce se trasladó a Zürich en 1939 cuando los nazis invadieron Francia al comienzo de la II Guerra Mundial. Allí murió el 13 de enero de 1941 durante una operación por salvar su vida después de que le diagnosticaran una úlcera de duodeno.
Su estilo narrativo de vanguardia y su continua experimentación lingüística le convirtieron en el maestro del monólogo interior. Con su obra “Ulises”, Joyce escribió un punto y aparte en la historia de la literatura universal.
